Роял Юнион Сен-Жилоаз, белгийският клуб с дълга история, се изкачи на върха на футболната сцена, след като спечели първата си титла от 90 години насам и се класира за Шампионската лига за първи път в историята си. Спортният директор Крис О'Лафлин споделя за емоционалните моменти след този успех, включително вълнението от мача срещу ПСВ Айндховен, който белгийците спечелиха с 3:1. Това е било впечатляващо представяне за дебютантите в турнира.

Отборът, основан през 1897 г., някога е бил един от водещите в Белгия с 11 титли преди Втората световна война, но след това изпада в четвърта дивизия. През 2018 г. клубът е поет от нови собственици, което води до възраждането му. През 2021 г. те отново се завръщат в елита на белгийския футбол и започват да се борят за върха. Въпреки че губят в плейофите няколко пъти, през май тази година най-после успяват да завоюват титлата.

О'Лафлин споделя, че успехът не се дължи на финансови инжекции, а на съвместната работа на всички в клуба. Един от символите на възхода е защитникът Кристиан Бърджис, който се присъединява към отбора в по-ниската лига през 2020 г. и сега е капитан на отбора в Шампионската лига.

Клубът залага на умна трансферна политика, като привлича млади таланти на ниска цена и ги продава на по-висока. Пример за този подход са играчи като Данте Ванзеир и Дениз Ундав. През 2024 г. треньорът Александър Блесин напуска, заменен от Себастиан Поконоли, който успява да изведе отбора до нови висоти въпреки напрежението и критиките.

Сега клубът продължава да се развива, като инвестира в нов тренировъчен център и подобрява условията за играчите. О'Лафлин изразява оптимизъм за бъдещето и подчертава, че успехите на клуба са резултат от правилната стратегия и екипна работа.

Като спортен журналист, мога да кажа, че успехът на Роял Юнион Сен-Жилоаз е вдъхновение за много клубове с ограничени ресурси. Те доказват, че с правилна стратегия и отдаденост могат да се постигнат значителни успехи на най-високо ниво.