Пико Лопес е на прага да изведе Шамрок Роувърс до пета титла в Лигата на Ирландия за последните шест сезона и първа купа на ФАИ от 2019 г. Той се готви за двубои в Лигата на конференциите срещу АЕК Атина и Шахтьор Донецк. Но скоро вниманието му ще бъде насочено към националния отбор на Кабо Верде, който за първи път се класира на Световното първенство.

Това е поредният впечатляващ момент в кариерата на 33-годишния Лопес. До 2017 г. той съчетаваше футболната си кариера в Бохемианс с работа в банка като ипотечен съветник. След като се присъедини към Роувърс, Лопес стана професионален футболист, спечели четири титли в лигата и направи своя международен дебют. Роден и израснал в Дъблин от ирландска майка и баща от Кабо Верде, Лопес дебютира за националния отбор в приятелски мач срещу Того през октомври 2019 г.

Лопес споделя, че първоначално се е тревожил за езиковите бариери, тъй като основните езици в Кабо Верде са португалски и креолски. Въпреки това, когато се присъедини към отбора, съотборниците му го подкрепят и му помагат да се адаптира. С времето той научава езика и се интегрира напълно в отбора.

Въпреки трудностите с документите и пандемията, Лопес се утвърждава като ключова фигура в националния отбор, с който два пъти участва в Купата на африканските нации. Той и треньорът Бубиста изграждат силна връзка, базирана на доверие и взаимно уважение.

Класирането на Кабо Верде за Световното първенство е историческо събитие за страната, а Лопес е горд, че е част от този успех. Той споделя, че играчите на отбора идват от различни части на света, но всички са обединени от желанието да представят страната си на най-високо ниво.

Като спортен журналист мога да кажа, че успехът на Кабо Верде е доказателство за важността на екипната работа и доброто управление. Лопес е пример за това как с упоритост и отдаденост могат да се постигнат големи успехи на международната сцена.